大多数计算机系统将CPU执行状态分为管态和目态。管态又称为特权状态、系统态或核心态。通常，操作系统在管态下运行。目态又叫做常态或用户态，用户程序只能在目态下运行，如果用户程序在目态下执行特权指令，硬件将发生中断，由操作系统获得控制，特权指令执行被禁止，这样可以防止用户程序有意或无意的破坏系统。从目态转换为管态的唯一途径是中断。